Обсуждение вокруг конкурса на создание памятника Лесе Украинке в Одессе вызвало критику со стороны искусствоведа Юлии Манукян. Она считает, что представленные работы демонстрируют системную проблему формализма в государственных заказах. Манукян отмечает ограниченный бюджет, сжатые сроки и неудачное соответствие работ целям конкурса.
Особое внимание исследовательница уделяет первой премии. Она отмечает сходство композиции с памятником Лесе Украинке авторства Галины Кальченко в Киеве – схожая статичность фигуры, аналогичный наклон головы и идентичный жест правой руки, прижатой к груди. Манукян считает, что перенос этой пластики в открытое пространство Одессы неуместен, так как памятник не коммуницирует с городом.
Манукян также критикует масштаб и композицию проекта, считая их воспроизведением классического советского паттерна героизации через масштаб. Она подчеркивает, что заявленная недоминантность монумента не соответствует визуализациям. Кроме того, автор критикует отсутствие в составе жюри представителей общественных инициатив, которые годами добивались создания сквера и памятника Лесе Украинке, а также практикующих скульпторов. В жюри преобладают архитекторы и представители профильных структур.
Одесские городские власти заявляют, что конкурс был проведен в соответствии с действующим законодательством, которое не предусматривает обязательного включения общественных активистов в состав жюри. Они подчеркивают, что пересмотр результатов возможен только в случае установления процедурных нарушений в судебном порядке. В бюджете на 2026 год не предусмотрены средства ни на повторный конкурс, ни даже на реализацию самого памятника. В условиях военного положения инициировать новую процедуру, по словам чиновников, финансово нереалистично.
Дискуссия касается не только конкретной скульптурной формы, но и модели принятия решений в сфере публичной памяти – балансе между профессиональной экспертизой, общественным запросом и ответственностью власти за качество культурной среды города.